Bei Hands Up handelt es sich um eine massentaugliche Gattung der elektronischen Tanzmusik. Sie lässt sich nicht in die verschiedenen Untergruppen elektronischer Musik einordnen. Sie ist nicht, wie oft behauptet, eine Unterart von Trance, sondern sie ist eine Mischung verschiedener Stile. Es gibt noch andere Bezeichnungen für diese Musikrichtung, z.B. Dancecore, Harddance, Happy Hard Trance, Commercial Trance (strenggenommen falsche Bezeichnung, s. o.) oder einfach nur "Club Music". Vielerorts wird diese Art der elektronischen Musik auch abwertend als "Kirmestechno" oder "Kommerztechno" bezeichnet.
Grob gesagt ist Hands Up eine Vermischung der beiden Genres DanceHardstyle. Aus diesem Genre spielt vor allem die harte, dröhnende Bassdrum eine starke Rolle, während die Melodien und der Gesang eher an klassische Dance-Musik erinnern. Die im Gegensatz zum "echten" Trance eher kurzen statt flächigen Synthesizertöne erinnern auch entfernt an Hardstyle. Die Melodien stammen häufig aus älteren Schlagern, oft auch aus Kinderliedern. und
Im Gegensatz zu klassischen Arten des Trance, wie beispielsweise Progressive Trance, setzt Hands Up von der Struktur her nicht auf Spannungsaufbau, sondern viel mehr auf das Schema Bassdrum-Strophe-Refrain-Melodie-Strophe-Refrain-Melodie-Bassdrum.
Ein typisches Stilmittel des Hands Up sind hochgepitchte weibliche Stimmen. Dies ist jedoch in den neueren HandsUp-Produktionen eher rückläufig. In modernen, etwas härteren Tracks dieses Genres finden sich immer wieder verzerrte, zerhackte und sich wiederholende gesprochene Sätze als Merkmal (typisches Beispiel: Jens O. - One more).
Die Texte sind meistens in englischer Sprache und in eher einfacher, auch sinnloser Sprache gehalten, weshalb mancherorts diese Gattung der Musik auch als "nichts sagend" bezeichnet wird. Die Produzenten dieser Untergattung rechtfertigen das damit, das die Phonetik des Textes im Vordergrund stehe und nicht dessen Sinn.
Ende der 90er Jahre und Anfang der 2000er konnten einige Hands Up-Produzenten, wie z.B. Rocco, Master Blaster oder DJ Dean große Erfolge erzielen. Heute sind aufgrund des immer noch andauernden Black Music-Kults kaum mehr derartige Produktionen in den oberen Plätzen der Hitparaden zu finden. In der Underground-Technoszene gilt Hands Up als verpönt.
Im Ausland, hauptsächlich in den USA und in Osteuropa zeichnet sich aber langsam wieder eine Wende ab. So belegte der Produzent DJ Manian dieses Jahr völlig überraschend Platz 1 in den US-Charts mit "Cascada - Everytime we touch".
Hands Up gehört stiltechnisch mit zu den flexibelsten Musikrichtungen. Mittlerweile haben sich drei Stile herauskristallisiert. Zunächst - der wohl bekannteste Stil - nämlich "German Hands Up". Produzenten wie Rocco, Verano, Special D., Rob Mayth und teilweise DJ Manian haben diesen Stil entwickelt. Im Vordergrund steht eine harte, dröhnende Bassdrum, eine meist hochgepitchte weibliche Gesangsstimme und eine relativ langsame Melodie. Viele Produzenten sind zugleich Hardstyle-Producer.
Als zweite Untergattung ist hier der skandinavische Hands Up, wie z.B. von BassHunter, DJ Splash oder Banana Inc.. Hier ist meist eine hektische, sehr schnelle Melodie zu erkennen. Die Bassdrum hat nur eine untergeordnete Bedeutung. Gesang ist zumeist auch nicht vorhanden. Beispiel: DJ Splash - Electronic love
Als dritten Stil ist noch unter Vorbehalt der "Italo-Style" zu erwähnen. Dieser Stil ist jedoch der klassischen Dance-Musik sehr ähnlich und lässt sich deshalb nur bedingt in diese Gruppe einordnen. Beispiel: ItaloBrothers - The Moon
Abgesehen von diesen 3 Hauptstilen gibt es noch einen anderen Stil, der keine regionale Beeinflussung besitzt: genannt "Booty Hands Up" oder "Booty Style" (keine offiziellen Bezeichnungen). Der Stil wurde von dem deutschen Act "The Real Booty Babes" erfunden (daher der Name). Er unterscheidet sich etwas von den restlichen Stilen. Der Aufbau ist auch anders, nämlich beginnt ein stiltypischer Song mit einem sehr basslastigen Intro, das von einer extrem simplen Melodie begleitet wird (Hardstyle-ähnlich). Dann folgt zumeist eine Strophe Gesang, die nach ihrem Ende sofort in den Hauptteil mündet. Hier liegt der eigentliche Unterschied zum "normalen" Hands Up: im Vergleich zu diesem sinkt an dieser Stelle das Tempo ab, ein "Schnurren" (bekannt von versch. House-Stilen) begleitet Bass und Melodie, ohne von beiden abhängig zu sein. Der Bass ist ziemlich hart und sehr dröhnend, die Melodie ist sehr simpel gestrickt (eher flächig). Gesang ist meistens in diesem Teil auch vorhanden. Vor allem wegen des vom House bekannten "Schnurrens" und des etwas niedrigeren Tempos wird dieser Stil auch gern als "Tech-House" bezeichnet. Nach dem Hauptteil folgt eine weitere Strophe Gesang, gefolgt von einer Wiederholung des Hauptteiles. Danach schließt sich meist nur das Outro, immer eine Wiederholung des Intros, an. Es ist strittig, ob dieser spezielle Stil zu Hands Up gehört oder zu Tech-House.