Gefahr der Eskalation im arabischen Raum
«Wer gegen den Irak Krieg führt, führt Krieg gegen den Islam», sagt Essam Elerian. Der Mann ist Arzt in Kairo und Sprecher der Muslimbrüder, jener islamistischen Vereinigung, deren Einfluss radikale wie gemässigte Muslime umfasst und bis in höchste Regierungsstellen islamischer Staaten reicht. «Der Sturz Saddams wird nur der Anfang sein», sagt Elerian. «Was die USA wirklich wollen, ist die Herrschaft über die arabisch-muslimische Welt. Denn hier, in unserem Boden, liegt das Erdöl, und ohne diesen Rohstoff hat die Weltmacht Amerika keine Zukunft.»
In seltener Einmütigkeit verurteilt die Arabische Liga einen Militärschlag gegen den Irak und warnt den Westen eindringlich vor einem «Flächenbrand mit unabsehbaren Folgen für die Welt». Die meisten Regime fürchten sich zwar vor dem irakischen Diktator und dessen tödlichem Waffenarsenal. Aber noch grösser ist ihre Furcht vor der eigenen Bevölkerung, die sich – aufgeputscht durch einen Angriff auf das Bruderland Irak – gegen die eigene Regierung erheben und diese in blutigen Aufständen hinwegfegen könnte. So wird beispielsweise Pakistans Staatschef Muscharraf nicht müde, die verbündeten Amerikaner mit beschwörenden Worten vor einem Krieg gegen Saddam Hussein zu warnen. «Ein Angriff auf den Irak stärkt jene Kräfte, die wir gemeinsam bekämpfen wollen», erklärte er kürzlich in Islamabad einem Sondergesandten aus dem Pentagon.
Auch in Saudi-Arabien, Ägypten und Afghanistan fürchten die Regime eine Destabilisierung und einen Autoritätsverlust im eigenen Land. Faisa Abu Nagad, Ägyptens Staatsministerin für internationale Zusammenarbeit, erklärt in einem Gespräch mit FACTS: «Die USA spielen mit dem Feuer: Die Folgen eines militärischen Angriffs auf Saddam sind unabsehbar. Ein Krieg könnte die gesamte arabische Welt ins Chaos stürzen.» Dass Massenvernichtungswaffen in den Händen Saddams eine Gefahr für die gesamte Welt darstellen, will die Staatsministerin nicht in Abrede stellen. «Doch es muss andere als militärische Lösungen geben, um Saddam zu bändigen oder loszuwerden.» Seit den Bomben auf Afghanistan sei für den Westen im Umgang mit der islamischen Welt besondere Behutsamkeit angezeigt. «Leider fehlt es der Bush-Administration an dieser Sensibilität. Das macht uns Angst.»
Globale Wirtschaftskrise
Auch Wirtschaftsführer im Westen zittern. Schon das jetzige Vorgeplänkel zum Irak-Krieg hat die Weltwirtschaft stocken und die Arbeitslosenzahlen anschwellen lassen. An den Börsen bleibt der Umschwung aus. «Da die Gewinnschätzungen bei den Unternehmen nach oben zeigen, müssten die Aktien anziehen», sagt Daniel Scheibler, Chefökonom der Bank Sarasin. «Die dümpelnden Märkte spiegeln bereits Kriegsängste wider.» Noch im August hatte sich an den Börsen ein Miniaufschwung abgezeichnet. Doch seit die Regierung Bush ihre Kriegstrommeln immer lauter schlägt, haben sich die damals erzielten Gewinne zum grössten Teil wieder in Luft aufgelöst.
Auch abseits der Börse hat Ruf nach Krieg bereits handfeste Auswirkungen: «Bis der Irak-Feldzug in Gang kommt und während seiner Anfangsphase bleibt jedenfalls die Verunsicherung überall gross», sagt Janwillem Acket, Chefökonom der Bank Julius Bär. Sonst als Optimist unter den Prognostikern bekannt, hat er seine Wachstumsprognose für die Schweiz dieses Jahr bereits auf null Prozent gesenkt. Die Arbeitslosigkeit wird nach Ackets Schätzung im nächsten Jahr auf 3,2 Prozent steigen.
Wenn die Konsumentenstimmung im Zuge der Irak-Krise auch in der Schweiz weiter abfällt – sie war schon bei der letzten Messung Anfang August zurückgegangen –, kann es weit schlimmer kommen. Denn von der Kauflust hängt alles ab. Die Unternehmen investieren nur noch spärlich, und die Exporte fallen wegen der weltweiten Stagnation und des teuren Schweizer Frankens praktisch aus. Einzig der Konsum hielt das zaghafte Wachstum bislang am Leben.
Besonders wichtig für die wirtschaftliche Entwicklung weltweit und in der Schweiz ist der Erdölpreis. Er hat in den letzten Tagen kräftig angezogen. Am Freitag, als britische und US-Kampfflugzeuge den Irak ein weiteres Mal beschossen, kletterte der Preis pro Fass (159 Liter) vorübergehend über die magische Grenze von 30 Dollar.
Ein hoher Ölpreis verteuert generell die Energie und erhöht damit die Kosten für alle Unternehmen. Als Folge davon investieren diese noch weniger und fahren ihre Geschäftstätigkeit eher zurück. Die Konsumenten verlieren real an Einkommen, weil sie für Güter mehr bezahlen müssen. Das dämpft die Konsumlust gewaltig. Historische Vergleiche zeigen: Ölpreisschocks wurden stets von schweren wirtschaftlichen Krisen begleitet. «Der Einfluss des Erdölpreises auf die Gewinnmarge der Unternehmen ist eher noch grösser geworden», sagt Daniel Scheibler von Sarasin.
Unter dem irakischen Boden befinden sich weltweit die zweitgrössten Ölreserven nach Saudi-Arabien. Wenn die USA die Kontrolle über die irakischen Felder rasch gewinnen, können sie ihre Abhängigkeit von den Saudis, die den Amerikanern wegen ihrer Unterstützung islamistischer Organisationen längst nicht mehr geheuer sind, drastisch verringern. Viele Analysten sehen darin den eigentlichen Grund für die Kriegspläne der USA. Der Ölzufluss wird dann stark zunehmen, weil die Uno-Sanktionen gegen den Irak entfallen und damit wieder irakisches Erdöl im grossen Stil auf die Weltmärkte käme. Die Londoner Ökonomen Georg Magnus und Matthew Warburton von UBS Warburg gehen im Fall eines schnellen Siegs der USA im Irak nicht nur von sinkenden Ölpreisen aus, sondern auch von einem schnell zurückkehrenden Konsumentenvertrauen und einem kräftigen Schub für die Weltwirtschaft.
Schlimm sind hingegen die wirtschaftlichen Konsequenzen eines anhaltenden Kriegs, der noch andere Länder der Region erfassen könnte. Die Zufuhr des ökonomischen Lebenssafts Öl wäre damit gesamthaft gefährdet. Der Opec-Generalsekretär Alvaro Silva warnte bereits, dass seine Organisation in dem Fall die Versorgungslücken nur mit Mühe füllen könnte. Auch die strategischen Ölreserven der westlichen Länder würden an Grenzen stossen. Der Anstieg des Ölpreises wäre nicht mehr zu bremsen.
Für die Schweiz geht eine besondere Bedrohung auch vom Wechselkurs aus. «Das Schlimmste droht von einer Aufwertung des Schweizer Frankens», sagt Andreas Höfert, leitender Ökonom der UBS. In Zeiten internationaler Unsicherheit hat der Franken den Ruf eines sicheren Hafens. Seit einem Jahr hat der Franken gegenüber dem Dollar schon um elf Prozent zugelegt. Tendenz weiterhin steigend. Doch die Schweiz, wirtschaftlich zu zwei Dritteln vom Export abhängig, kann sich eine weitere Stärkung ihrer Währung nicht leisten.
Der Wirtschaft droht im Falle eines lange anhaltenden Krieges noch eine weitere Gefahr. Alles andere als ein rascher Erfolg würde – wie während des Vietnamkriegs – das Staatsdefizit explodieren und damit die Staatsverschuldung massiv ansteigen lassen. Die Teuerung, schon durch hohe Ölpreise angeheizt, verschärfte sich weiter. Die Folge wäre ein noch schwächerer Dollar. Die US-Notenbank müsste, um dem entgegenzuwirken, die Leitzinsen erhöhen, was die Konjunktur vollends abwürgen würde.